西砂川ニュース:日産村山工場跡地には何ができるのか？第3回「運慶作大日如来像」

真如苑は日産村山工場跡地に、どのような寺院を建てようとしているのでしょうか。そのヒントとなるニュースが、2008年3月に流れました。

運慶作と目される大日如来像がニューヨークでオークションにかけられ、海外に流出する可能性があると伝えたのです。第3回は「運慶作大日如来像」です。

運慶作大日如来像が海外流出!?

ご存知のように運慶は鎌倉時代を代表する仏師で、代表作に「東大寺金剛力士像」、「興福寺北円堂無著像」などがあります。

その運慶作（との評価の高い）大日如来像が、ニューヨークでオークションに掛けられるというのです。運慶作の大日如来像はそう多くは存在しません。特にこの作品は、芸術的にも極めて高い評価が与えられているものでした。

大日如来像が運慶の真作となれば、重要文化財あるいは国宝に指定されることは間違いないでしょう。海外に流出すれば二度と日本に戻ることはないと考えるのが当然です。

真如苑が約14億円で落札

オークションでは、約14億円という予想をはるかに超える金額で、落札されました。落札したのは真如苑でした。当時の様子を新聞記事からピックアップしましょう。

「鎌倉時代の仏師・運慶の作とみられる「大日如来像」を、ニューヨークのオークションで、三越に依頼して1437万7千ドル（約14億円、手数料込み）で落札、入手したのは、東京都立川市に総本部を置く宗教法人・真如苑だったことが分かった。同教団が25日、会見した。5年間は、公共の博物館などに預けて調査・公開してもらい、約10年後に立川市と武蔵村山市にまたがって所有する土地に施設を建設、ここで公開してゆく方針という。国外流出が懸念されたが、日本にとどまり、公開されることになった。（以下略）」＝朝日新聞2008年3月26日付より＝

なにはともあれ、運慶作と目される大日如来像が海外流出を免れたことに、胸をなでおろした美術界・宗教界の関係者も多かったのではないでしょうか。

「仏縁を感じて決意した」

ではなぜ真如苑は大日如来像を14億円もの高額で落札したのでしょう。美術品として鑑賞するためでしょうか。教団の資金力を見せつけるためでしょうか。